Una empresa de bienes raíces con sede en D.C. adquirió recientemente otra oficina de Rockville que tiene la intención de convertir en laboratorios de ciencias de la vida, lo que ejemplifica una estrategia cada vez más común para obtener un espacio codiciado en un mercado inmobiliario altamente competitivo para ese sector industrial. Rock Creek Property Group LLC compró 51,000 pies cuadrados, o los dos pisos superiores, de un condominio comercial de tres pisos en 9707 Key West Ave. de una afiliada de Bright MLS LLC, que se está mudando de sus oficinas allí. El trato de $8.9 millones se cerró el 8 de julio. Rock Creek todavía está en el proceso de planificar sus mejoras. Podría convertir los pisos en fases y tratar de conseguir inquilinos más pequeños más rápido, o esperar para ver si puede conseguir un inquilino más grande para tomar todo el espacio disponible, dijo Rich Lane, director de Rock Creek, en una entrevista. Las mejoras incluirían, por ejemplo, la mejora de la capacidad eléctrica y el control de aguas residuales para un laboratorio comercial. Lane espera que la construcción de un laboratorio de especificaciones cueste del orden de $150 a $200 por pie cuadrado y podría entregar alrededor de esta época el próximo año.
La nueva incorporación, que Rock Creek denomina Precision Labs Shady Grove, es el tercer proyecto de oficina a laboratorio de la compañía en tantos años. El año pasado, adquirió Precision Labs Germantown, que comprende 121,000 pies cuadrados en tres edificios a lo largo de Century Boulevard. La construcción está en marcha y se espera la entrega en algún momento del cuarto trimestre. La primera conversión de Rock Creek fue 700 Quince Orchard Road en Gaithersburg, que vendió a Alexandria Real Estate Equities Inc en 2020, finalista ese año para el Premio a la Oferta del Año del Washington Business Journal. Ahora es la sede de la empresa de biotecnología Novavax Inc.
Lo que hizo que la propiedad de Key West Avenue fuera particularmente atractiva es su proximidad al grupo de ciencias de la vida de Shady Grove, dijo Lane. El área es un punto de acceso para ese sector industrial, situado cerca de varias agencias federales importantes, incluidos los Institutos Nacionales de Salud, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología y la Administración de Alimentos y Medicamentos. La adquisición de Rock Creek también se encuentra dentro de aproximadamente una milla del campus de Belward de la Universidad Johns Hopkins, gigante de I+D, en una parte del cual Trammell Crow Co. se encuentra en las etapas iniciales de construcción de 1,6 millones de pies cuadrados de espacio de laboratorio privado. Todo el sitio de Belward de 108 acres está autorizado por el condado para 4.7 millones de pies cuadrados de nuevo desarrollo, según una persona familiarizada con los planes de la universidad.
Pero mientras tanto, el condado de Montgomery tiene mucha más demanda de espacio de laboratorio de lo que está disponible. Los bienes raíces comerciales para las ciencias de la vida tienen una tasa de vacantes de alrededor del 3%. La venta reciente de otra conversión de oficina a laboratorio de Rockville tuvo un peso récord de $284 por pie cuadrado, frente al récord del año anterior de $268 por pie cuadrado para el distrito de innovación Shady Grove de Boston Properties, también en Rockville.