El último informe de empleo del Departamento de Trabajo ha brindado una sorpresa positiva para la economía de EE. UU. En diciembre, los empleadores sumaron 216,000 empleos no agrícolas, superando las expectativas de los economistas. Además, los salarios mostraron una tendencia al alza sólida, generando dudas sobre las esperadas reducciones en las tasas de interés por parte de la Reserva Federal en marzo.
A pesar de este panorama optimista, surgieron algunas preocupaciones en el informe. Las revisiones revelaron que la economía sumó 71,000 empleos menos en octubre y noviembre de lo informado inicialmente. Mientras que la tasa de desempleo se mantuvo estable en 3.7%, la estabilidad se debió en parte a que 676,000 personas abandonaron la fuerza laboral, borrando casi todas las ganancias en la participación desde febrero. El empleo en los hogares experimentó una fuerte disminución y la jornada laboral promedio fue ligeramente más corta que en noviembre.
Sin embargo, el mensaje general del informe sugiere que la economía evitó con éxito una recesión en el último año y está preparada para seguir creciendo en 2024, respaldada por la resistencia del mercado laboral, que a su vez impulsa el gasto del consumidor.
Scott Anderson, economista jefe de BMO Capital Markets en San Francisco, señaló: "Se mantiene un enfriamiento gradual del mercado laboral. Sin embargo, la persistente resistencia del mercado laboral y la fortaleza en el crecimiento salarial podrían mantener a la Fed al margen durante más tiempo de lo que los mercados esperan actualmente".
Los empleos no agrícolas superaron las expectativas, con 216,000 empleos añadidos el mes pasado, superando los pronosticados 170,000 empleos. A pesar de la demanda en declive en la economía tras las subidas de tasas, se sumaron 2.7 millones de empleos en 2023, una disminución frente a los 4.8 millones de puestos creados en 2022.
La contratación gubernamental, especialmente en educación, lideró el aumento del empleo, contribuyendo con 52,000 empleos. Los empleos en el gobierno crecieron a un promedio de 56,000 empleos al mes en 2023, más del doble del aumento mensual promedio de 23,000 en 2022. El sector de la salud sumó 38,000 empleos, y el clima inusualmente cálido impulsó la contratación en los sitios de construcción, con 17,000 empleos.
El empleo en ocio y hostelería aumentó en 40,000, aunque sigue estando por debajo de los niveles anteriores a la COVID-19 en 163,000. El empleo minorista aumentó en 17,400, y los empleos en servicios profesionales y empresariales aumentaron en 13,000. Sin embargo, los servicios temporales perdieron 33,300 posiciones, marcando el undécimo mes consecutivo de declive.
Los empleos en la manufactura aumentaron en 6,000, mientras que el empleo en la industria del transporte y almacenamiento disminuyó en 22,600.
Las condiciones generalmente ajustadas del mercado laboral persistieron, con 1.40 ofertas de trabajo por cada persona desempleada en noviembre, lo que contribuyó a los niveles elevados de salarios. El salario promedio por hora aumentó un 0.4% en diciembre, manteniendo el aumento interanual en salarios en 4.1%.
El informe de empleo mixto inicialmente afectó las probabilidades de una reducción de tasas en marzo, fluctuando entre 53% y 65%. Ahora la atención se centra en el informe de inflación del consumidor de diciembre, programado para publicarse el próximo jueves.
A pesar de los detalles más suaves en el empleo en los hogares, el informe general de empleo sugiere una trayectoria positiva para la economía de EE. UU. Los responsables políticos, incluida la Reserva Federal, supervisarán cuidadosamente los próximos indicadores económicos a medida que evalúan la necesidad de intervenciones adicionales en los próximos meses.
Por Lucia Mutikani, Reuters
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