El presidente Joe Biden pedirá el miércoles al Congreso que suspenda los impuestos federales a la gasolina y al diésel durante tres meses, una medida de año electoral destinada a aliviar las presiones financieras que muchos legisladores recibieron con dudas.También pedirá a los estados que suspendan sus propios impuestos a la gasolina o proporcionen un alivio similar, dijo la Casa Blanca. Está el impuesto federal de 18,4 centavos por galón sobre la gasolina y el impuesto federal de 24,4 centavos por galón sobre el combustible diésel. Si los ahorros en gasolina se traspasaran por completo a los consumidores, la gente ahorraría aproximadamente un 3,6% en el surtidor cuando los precios promedian alrededor de $5 por galón en todo el país.
Sin embargo, no está claro si Biden podría impulsar tal propuesta en el Congreso, dónde muchos legisladores, incluidos algunos de su propio partido, han expresado reservas. E incluso muchos economistas ven la idea de una exención fiscal de la gasolina con escepticismo.El asesor de energía de Biden, Amos Hochstein, respondió el miércoles y dijo que los consumidores podrían ahorrar alrededor de 50 centavos por galón si el Congreso y los estados prestan atención al llamado del presidente y la industria petrolera no se embolsa los ahorros.
Los altos precios de la gasolina representan una amenaza fundamental para las ambiciones electorales y políticas de Biden. Han provocado que la confianza en la economía se desplome a mínimos que son un mal augurio para defender el control demócrata de la Cámara y el Senado en noviembre.
Los esfuerzos anteriores del presidente para reducir los precios de la gasolina, incluida la liberación de petróleo de la reserva estratégica de EE. UU. y una mayor mezcla de etanol este verano, han hecho poco para producir ahorros en la bomba, un riesgo que se traslada a la idea de una exención del impuesto a la gasolina.
Biden ha reconocido cómo los precios de la gasolina han drenado el entusiasmo del público cuando intenta convencer a la gente de que Estados Unidos aún puede girar hacia un futuro de energía limpia. En una entrevista, Biden describió un país que ya tiene algunas cicatrices psicológicas de la pandemia de coronavirus y que ahora está preocupado por cómo pagar la gasolina, los alimentos y otros elementos esenciales.El presidente puede hacer muy poco para fijar los precios que establecen los mercados globales, las empresas con fines de lucro, la demanda de los consumidores y las réplicas de la invasión rusa de Ucrania y los embargos que siguieron. El problema subyacente es la escasez de petróleo y refinerías que producen gas, un desafío que una moratoria fiscal no necesariamente puede resolver. Cabe resaltar, que parece poco probable que la propuesta pueda ser aprobada por la Cámara sin antes aprobar el Senado dividido en partes iguales. El presidente también ha pedido a las empresas de energía que acepten márgenes de ganancia más bajos para aumentar la producción de petróleo y la capacidad de refinación de gasolina. Esto ha aumentado las tensiones con los productores de petróleo.