Recientemente se anunció que el puente de la Legión Americana será reconstruido y ampliado. Gracias a la asociación entre Virginia y Maryland, el proyecto costaría unos mil millones de dólares. y ayudara a descongestionar el embotellamiento causado en la región de Washignton.
Es imperativo acotar que es un ejemplo inusual de cooperación interestatal. Ya que Virginia se comprometió a ayudar a pagar este proyecto a pesar que gran parte del río que fluye por debajo pertenece a Maryland.
Este proyecto ayudará a descongestionar el tráfico en el tramo noroeste de la circunvalación de la Capital. Cabe acotar que en el pasado, Maryland afirmó no tener dinero suficiente para pagar el proyecto, por su parte Virginia dijo que el puente era responsabilidad de sus vecinos.
Se espera que la ampliación en el puente tenga cuatro carriles de peaje exprés. Además de ocho carriles como el tramo actual. Estos peajes fluctuarían en función de la congestión, aumentando para mantener el tráfico fluyendo libremente.
Asimismo, se confirmó que el proyecto será financiado por asociaciones público-privadas, y así reducir el costo de los contribuyentes. En tales colaboraciones, las compañías privadas pagan gran parte de los costos iniciales a cambio de futuros ingresos de los peajes.
El anuncio se dio a través de los gobernadores de Maryland Larry Hogan (R), y el de Virginia Ralph S. Northam (D). En medio de una aparición conjunta en un foro de transporte regional en el Distrito.
"Un nuevo puente significa que los viajeros llegarán a su trabajo y volverán a casa más rápido. Se trata de ayudar a las personas a ver más a sus familias, hacer crecer sus negocios y desbloquear aún más el vasto potencial económico de la región", señaló el gobernador Northam.
Por su parte el gobernador Hogan, declaró "un acuerdo interestatal bipartidista, de sentido común, como este, ha eludido a los líderes elegidos en toda la región durante muchas décadas. A lo que seguidamente agregó, "juntos con nuestros socios en Virginia, estamos construyendo una base para un crecimiento económico aún mayor, mayores oportunidades para nuestros ciudadanos y avanzando mejoras reales, duraderas y transformadoras para toda la región metropolitana de Washington".
Este puente, une a los condados de Montgomery y Fairfax, quienes son los más grandes de la región. Y los retrasos en esta vía aumentaron en un 40% desde el 2010 al 2017, a medida del crecimiento de la población en la región.
A pesar de que el ría Potomac, pertenece a Maryland gracias a acuerdos que se remontan a la época colonial. Momento en que el Rey Carlos II otorgó los derechos a este estado. Sin embargo, en el acuerdo actual ambos condados estarán asumiendo el costo del proyecto.
Según las autoridades se espera que se reduzca el viaje a la mitad del tiempo actual. Además reducirá la congestión en los carriles de viaje regulares en un 25 por ciento y agregará un 40 por ciento más de capacidad de carril.
El gobernador Hogan, señaló que el acuerdo es producto de extensas jornadas de negociación. Comentó que Maryland estará tomando la iniciativa y responsabilidad de la construcción del puente, mientras que Virginia estará colaborando con casi la mitad del costo del proyecto.
Mientras tanto Jason Miller, quien es el director ejecutivo de la asociación; en compañía de Jack McDougle, presidente y director ejecutivo de la Junta de Comercio, calificaron el anuncio como "un paso trascendental para mejorar el rendimiento y la confiabilidad de nuestro sistema de transporte".
"El anuncio de hoy es el comienzo de un esfuerzo cooperativo serio para devolver a estos viajeros su valioso tiempo. Hacerlo será una victoria para toda la región que mejorará dramáticamente nuestra capacidad para atraer y retener trabajadores en la Región Capital y competir en la economía global" afirmaron.