Varios hospitales en 16 estados de Estados Unidos, han registrado paciente -en su mayoría jóvenes- con problemas respiratorios. Van 153 casos y todos coinciden con el uso de cigarrillos electrónicos para vepear nicotina o tetrahidrocannabinol, el compuesto de la marihuana.
Sin embargo, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, aseguró que deben continuar con las investigaciones para determinar si el vapeo es quien causa estas lesiones. A esto, se le suma un comité del Congreso estadounidense, quien está estudiando como impacta estos cigarrillos en la salud pública, para ello, tomó las cuatros principales compañías de cigarrillos electrónicos.
El presidente del Comité de Energía y Comercio, Frank Pallone Jr., envío una misiva a Juul, la compañía estadounidense más importante en el mercado de los cigarrillos electrónicos, en el cual pregunta si la empresa realizó los estudios pertinentes sobre cómo incide este producto afecta la salud pública, y si han diseñado una campaña para la disminución de su consumo.
"Me preocupa que los productos [de suministro electrónico de nicotina], como Juul, continúen siendo difundidos, comercializados y utilizados, mientras que los consumidores carecen de información adecuada para evaluar las implicaciones que tienen en su salud", le escribió Pallone al consejero delegado de Juul, Kevin Burns.
Otra de las empresas que han sido señalada, son: Fontem Ventures; la división estadounidense de Japan Tobacco; y Reynolds American Inc. En la carta escrita por Pallone solicitó pronto respuestas y documentos, dijo que se estará recibiendo antes del 20 de septiembre.
Los médicos que han estudiado el caso, aseguran que todos los síntomas de los pacientes coinciden con una lesión por inhalación, con los pulmones aparentemente reaccionando a una sustancia química. Hasta los momentos, no hay producto o compuesto de vapeo que este relacionado con todos los casos, por lo tanto, las autoridades han descartado que se trate de una infección.
En una encuesta realizada por el CDC, se determinó que el año pasado los consumidores jóvenes subió un 38%. Ante estos números, el centro dedicado a la prevención de enfermedades ha responsabilizado a Juuls, ya que el aumento del uso de cigarrillos electrónicos, coinciden con el incremento de sus ventas.
"El crecimiento vertiginoso del uso de cigarrillos electrónicos durante el año pasado amenaza con borrar el progreso logrado en la reducción del consumo de tabaco entre los jóvenes. Está poniendo en riesgo a una nueva generación de adicción a la nicotina", dijo a través de un comunicado el director del CDC, Robert Redfield.
A mitad de año, Juuls compareció por primera vez ante el Congreso estadounidense, ya que la Cámara de Representantes puso en evidencia mensajes subliminales para captar a jovenes. Aunque la empresa negó las acusaciones, los legisladores concluyeron que las actividades presentaron como programas de prevención en realidad tenían la intención de familiarizar a los adolescentes con sus productos.
Por último, la FDA también está siendo cuestionada ya que la empresa no ha regulado a quienes vendían cigarrillos electrónicos, dejando está tarea para el 2022. Por estas razones, grupos antitabaco y de salud pública demandaron a la FDA y el mes pasado un juez federal le dio 10 meses para que las compañías envíen las solicitudes a los reguladores si quieren mantener sus vaporizadores en el mercado.