Definitivamente el proyecto para la ubicación de Amazon en HQ2 en el condado de Arlington tendrá implicaciones significativas para las economías locales y regionales. Los impactos directos e indirectos han sido ampliamente informados: 25,000 o más empleos con un salario promedio de $ 150,000, una nómina anual de $ 3,75 mil millones o más, $ 4 mil millones en nuevos desembolsos de construcción, la generación y el apoyo de decenas de miles de otros empleos en todo el país, la economía de la región en todos los sectores y la generación de magnitudes significativas de beneficios fiscales netos (ingresos que superan los gastos públicos) en beneficio del Condado de Arlington (al menos $ 26 millones al año en desarrollo) y más de $ 164 millones por año a Virginia más allá de los costos del estado -provisto nuevos servicios públicos.
Si bien estos beneficios económicos son significativos y superan los que se pueden asociar con cualquier otra inversión comercial en la región, la inversión de Amazon HQ2 es en realidad mucho más importante que lo que sugieren estas cifras. El condado de Arlington y la región de Washington han experimentado la transformación económica más significativa en sus historias en los últimos 10 a 15 años, a medida que estas economías se alejaron de sus dependencias anteriores del gasto del gobierno federal para impulsar su crecimiento.
La primera etapa de esta transformación fue el declive del gobierno federal; la región ha perdido más de 25,000 empleos federales y 100,000 empleos de contratistas federales desde 2010. Las consecuencias fueron medibles: el crecimiento económico de la región se desaceleró al ubicarse primero entre las 15 áreas metropolitanas más grandes de la nación en 2010 a 15 en el período 2010-2017; los salarios promedio disminuyeron entre 2010 y 2013 y tardaron cuatro años en recuperarse; y las ganancias de la población de la región por la fuerte migración interna neta entre 2008 y 2011 se han borrado por cuatro años consecutivos de migración interna neta.
Esta transformación ha sido más perturbadora y prolongada en el condado de Arlington, que data de principios de la década de 2000 con las reubicaciones de la Oficina de Marcas y Patentes de los EE. UU. De Crystal City, varios comandos militares como consecuencia de la Ley de Cierre y Realineamiento de la Base de 2005 y los efectos más amplios de la Ley de Control de Presupuesto de 2011 y el secuestro de agencias federales y contratistas. Estas pérdidas le han costado al Condado de Arlington un estimado de 34,000 empleos, de los cuales el 70 por ciento proviene directamente de las ubicaciones de Crystal City y Pentagon City. Como resultado, la economía del Condado de Arlington se contrajo significativamente más que la de la región durante el período 2011-2013 y el crecimiento económico se ha retrasado desde entonces.
El resultado más visible de estas pérdidas de empleo ha sido la persistencia del 20 por ciento y las tasas más altas de vacantes en oficinas que han caracterizado a los mercados de oficinas Rosslyn-Ballston Corridor y Crystal City / Pentagon City desde 2014. Esta vacante es costosa para los residentes del condado: cada porcentaje punto de vacante cuesta $ 3.4 millones en ingresos fiscales. O la carga fiscal se desplaza a otro lugar, principalmente a los residentes, o el condado proporciona menos servicios en relación con lo que se proporcionaría con un mercado comercial saludable.
Ahora que la primera etapa de la transformación de las economías en el condado de Arlington y la región de Washington está completa, la segunda etapa está comenzando a tomar forma. Las empresas no dependientes del gobierno federal están tomando el lugar del gobierno federal como la fuente del crecimiento económico reciente y futuro. Esta transición ha sido gradual pero, en 2017, la economía no dependiente del gobierno federal de la región duplicó el desempeño del año anterior y superó a sus contrapartes nacionales.
Amazon (NASDAQ: AMZN) continuará impulsando este crecimiento y asegurándose de que continúe. Su presencia fortalecerá la marca regional y ayudará a asegurar que el futuro crecimiento del empleo abarque un espectro más amplio de salarios y habilidades. El pronóstico del crecimiento referente a empleo en la región de Washington para el período 2018-2030 es de 378,000 nuevos empleos. El HQ2 de Amazon representará 25,000 de estos o solo el 7 por ciento del crecimiento del empleo proyectado hasta 2030. Claramente, la presencia del HQ2 de Amazon en Arlington atraerá a otros empleadores de alto valor agregado a la región y juntos generarán un gasto de consumo que apoyará miles de otros puestos de trabajo (comercio minorista, servicios al consumidor, construcción, profesionales) en toda la región para una diversidad de trabajadores con diferentes conjuntos de habilidades.
El crecimiento futuro en la región de Washington no será impulsado por el gobierno federal. La región y el Condado de Arlington han soportado una década de crecimiento por debajo del promedio para que sus transformaciones económicas tengan éxito, posicionando la base de negocios no dependiente del gobierno federal para impulsar el crecimiento económico en el futuro. HQ2 prueba la propuesta, confirma la dirección y el retorno de la inversión que esta transformación ha logrado hasta la fecha y promete para el futuro. HQ2 es el primero de muchos éxitos en el futuro. Si bien los impactos económicos iniciales de HQ2 son impresionantes, son solo el comienzo.