Después de que decenas de mujeres se reunieron en el Capitolio el lunes, un comité legislativo aprobó una de sus prioridades clave: un proyecto de ley para aumentar el salario mínimo a $ 15 la hora en Virginia.
La SB 1200 entraría en vigencia el 1 de julio e inicialmente aumentaría el salario mínimo a $ 10 por hora, luego a $ 13 por hora en 2020 y $ 15 por hora en 2021. El proyecto de ley, que fue aprobado por el Comité de Comercio y Trabajo del Senado por 6-4 votos, avanzará al pleno del Senado para una votación. Actualmente, el salario mínimo en Virginia es el mínimo federal: $ 7.25 por hora. El aumento del salario mínimo fue uno de una serie de elementos legislativos, incluido el acceso a la salud reproductiva y los permisos familiares y médicos con sueldo, respaldados por los grupos de defensa de las mujeres en el mitin. Tara Gibson, directora de la Campaña por una Economía Amigable para las Familias de Virginia, dijo en el mitin que aumentar el salario mínimo beneficiaría a las mujeres y sus familias.
"¿Cuántos de ustedes trabajan en varios empleos solo para mantener a sus familias, o se preocupan de poder pagar los alimentos en la mesa o hacer el próximo mes de alquiler?" Pregunto Gibson "Todos estamos mejor cuando todos tienen las herramientas para construir una buena vida". En la mayoría de los estados, incluida Virginia, las mujeres representan más de la mitad de los trabajadores con salario mínimo. A nivel nacional, las mujeres están compuestas por el 47 por ciento de la fuerza laboral a partir de 2017. En todas las razas, las mujeres representan una mayor proporción de trabajadores con salario mínimo que los hombres. Para Anna Scholl, directora ejecutiva de Progress Virginia, uno de los grupos presentes en el mitin, apoyar un aumento en el salario mínimo contribuye a un enfoque "holístico" de la igualdad de género.
"Sabemos que todas esas cosas son importantes para que las mujeres y las familias prosperen", dijo Scholl. El gobernador de Virginia, Ralph Northam, habló brevemente en el mitin a favor de los permisos médicos y familiares pagados. SB 1639 permitiría a los empleados estatales 12 semanas de licencia familiar y médica por año. El beneficio asciende al 70 por ciento del salario del empleado, con un límite máximo de $ 850 por semana. El año pasado, un proyecto de ley aprobado en Virginia otorgó a los empleados estatales dos meses de licencia parental. "Queremos asegurarnos de que todos los virginianos tengan acceso a la licencia parental", dijo Northam. "No hay nada más importante para que una madre y un padre puedan quedarse en casa con su nuevo bebé, o si hay una adopción o un hijo de crianza involucrado".
Los defensores también apoyaron dos proyectos de ley que evitarían que las compañías de seguros discriminen en función de la identidad de género o el estatus de transgénero. SB 1287 y HB 1864 están a la espera de una votación a nivel del comité legislativo. Rebecca Barwick, una mujer transgénero que asistió a la manifestación, dijo que las facturas la ayudarían a obtener tanto atención de próstata como de mama. Actualmente, dijo, su género figura como hombre en su seguro porque si se cambiaba, se le podría negar el cuidado de la próstata si lo necesitaba en el futuro. "Sin embargo, tener este marcador configurado para hombres me pone en riesgo de que me nieguen la salud de los senos si alguna vez lo necesito", dijo Barwick.
Barwick también habló sobre las dificultades que experimentó cuando se sometió a tratamientos hormonales en 2015. No había ningún centro de salud cercano que ofreciera terapia hormonal que aceptara su seguro, por lo que debía realizar un viaje de tres horas a Washington, DC cada tres meses. Luego, la ubicación de Planned Parenthood en su ciudad comenzó a ofrecer tratamientos hormonales. "Esto cambió mi viaje para la atención médica de tres horas a 10 minutos", dijo Barwick.