
Bethesda pronto podría ser el hogar de uno de los edificios más altos de la región, la antigua sala de cine en la avenida Wisconsin da paso a una torre de 290 pies sobre la futura estación Purple Line.
La semana pasada, la Junta de Planificación del Condado de Montgomery aprobó una propuesta para 7272 Wisconsin Avenue, un complejo con dos torres de 480 unidades y una torre de oficinas de 360,000 pies cuadrados en la esquina de la Wisconsin Avenue y Elm Street. Se rumorea que es uno de los muchos sitios posibles de Marriott, que quiere mudarse al centro de Bethesda desde su actual parque de oficinas a pocos kilómetros de distancia, aunque el edificio incluye menos espacio de oficina que los 700,000 pies cuadrados que están buscando.
El diseño propuesto es llamativo y moderno, con una pila de grandes cajas revestidas de vidrio y acero desplazadas en diferentes direcciones que hacen que las torres se sienten menos masivas. El edificio sería un pie más alto que el North Bethesda Market I, la actual torre más alta del condado a 289 pies. Su vecino previsto, North Market Bethesda II, habría sido 335 pies de alto, pero actualmente dicho proyecto se ha estancado. El edificio más alto en el área de la CC es 1812 North Moore Street en Arlington, que cuenta con 412 pies de alto.
Sin embargo a nivel de la calle, los transeúntes podrían ni siquiera notar la altura del edificio. Las tres torres se sentarían en lo alto de un "podio" de 6 pisos que contendrían tiendas y restaurantes, así como apartamentos estilo "townhouse" con puertas individuales frente a Elm Street. Caminando, se sentirá mucho más corto.
La plaza de varios niveles de 7500 pies cuadrados en la esquina de Wisconsin y Elm tendría una entrada al Capital Crescent Trail que corre debajo del edificio, además del garaje de bicicletas más grande de la región con 250 bicicletas, duchas y zonas de cambio.
También habrá una futura estación subterránea de la línea púrpura, que actualmente está estancada en la corte, pero está programada para abrir alrededor de 2022. La ferretería histórica que se encuentra en el sitio se movería para dar paso a los nuevos edificios.
Un nuevo edificio significa una mejor estación de la Línea Púrpura y un sendero por debajo
Funcionarios del condado y desarrolladores locales han estado trabajando en este proyecto durante varios años, y durante un tiempo parecía que no iba a suceder en absoluto. En este momento, el sitio alberga un edificio de cinco pisos, de la década de 1980, que contiene una sala de cine y oficinas, el edificio Apex. Los desarrolladores originales dejaron espacio debajo para una línea entonces planeada del tranvía entre Bethesda y Silver Spring, que se convirtieron en el rastro temporal de la Capital Crescent Trail.
A medida que la línea del tranvía evolucionó hacia la línea púrpura mucho más grande, que iba de Bethesda a New Carrollton, no había espacio suficiente para una estación y el sendero. Los defensores de las bicicletas no estaban contentos con las propuestas para encaminar el rastro en las calles locales.
Destruir el edificio haría más fácil construir la estación y el rastro de Purple Line, pero el propietario consideró que las restricciones de altura existentes no harían rentable un nuevo edificio. Como parte del proceso de planificación más grande para el futuro del centro de Bethesda, el condado de Montgomery cambió la zonificación para permitir edificios de hasta 290 pies, creando un incentivo para volver a desarrollar la propiedad. Y dado que el desarrollador Carr Properties ha acordado dejar espacio para la estación de Purple Line, el condado le permitirá construir menos estacionamiento, ya que no hay espacio para construirlo bajo tierra.
Más gente y más actividad para el centro de Bethesda
Este proyecto todavía necesita aprobaciones adicionales antes comenzar con la construcción, pero mientras tanto, los inquilinos de la oficina y la sala de cine ya han dejado el edificio Apex. La siguiente pregunta es qué pasará con el rastro.
Carr no pagará para diseñar y construir un túnel debajo de la avenida Wisconsin, y el condado de Montgomery no ha reservado dinero para ello. Sería realmente una vergüenza si el Capital Crescent Trail, que finalmente se completa como parte de la Línea Púrpura, de repente se convertiría en un callejón sin salida como parte de este proyecto.
Bethesda es uno de los condados de Montgomery y el centro de DC más grande
del centro, y la línea púrpura hará que el área sea más deseable para los nuevos residentes y las empresas. Esta nueva torre no sólo ayudará a satisfacer esa demanda, sino que agregará algo más de vida a las calles de la zona.